精神分析学派是弗洛伊德在毕生的精神医疗实践中，对人的病态心理经过无数次的总结、多年的累积而逐渐形成的。主要着重于精神分析和治疗，并由此提出了人的心理和人格的新的独特的解释。弗洛伊德精神分析学说的最大特点，就是强调人的本能的、情欲的、自然性的一面，它首次阐述了无意识的作用，肯定了非理性因素在行为中的作用，开辟了潜意识研究的新领域；它重视人格的研究、重视心理应用。

社会背景：精神分析产生于19世纪末叶，此时，资本主义开始进入帝国主义阶段，阶级矛盾日益尖锐，整个社会精神沮丧，惶惶不可终日，以致神经病和精神病发病率增高。精神分析就是在这样一种特定的社会历史条件下产生的。

思想背景：布伦塔诺的意动心理学、莱布尼兹的单子论及其提出的无意识和意识的等差观念、赫尔发展的意识阈概念以及叔本华和尼采的哲学思想对弗洛伊德都产生的不同程度的影响。

医学背景：神经病者和精神病者在古代被认为是妖魔附体，随着科学和社会思想的进步，神经病的机体病因观取代了神经病的迷信观，认为精神病学必须从生理的临床的基础出发，并主张精神病理学必须归结为脑子病理学。然后在奥地利医生麦斯麦的通磁术引起了人们的注意，并最终确立了催眠术的概念。关于催眠研究是偏重生理还心理，不同的学者发表了不同的看法。直到让内强调把催眠作为一种心理治疗方法，精神病和神经病的概念才从机体的概念转向心理或精神的概念。精神病因学得到了弗洛伊德的倡导。

观点：它认为，人内心的生物方面的冲动、情欲等原始本能的东西，是人的个体复杂生存活动和传宗接代的种族生存的主导驱动力。弗洛伊德进一步认为，人的心理可以分成两部分，一部分是意识，另一部分是潜意识（无意识）。

评论：毁誉参半。 无意识和潜意识的研究领域。