构造主义心理学派是由冯特的最忠诚的学生铁钦纳于内容心理学派形成近20年后在美国建立的，是内容心理学思想的继承和进一步发展。但构造主义心理学派决不等同于内容心理学派，二者无论在形成的时间、地点以及研究方法和具体内容上，都存在着差异。

铁钦纳把冯特心理学带到美国以后，根据冯特心理学的某些原理创建了构造主义心理学派。这个学派主张心理学应以意识或意识经验为研究对象，心理学家的任务在于分析意识的内容，查明意识的组成元素和构造原理。构造主义一词是铁钦纳在美国和威廉.詹姆 斯的机能主义论战时采用的概念。

铁钦纳的构造主义观点在他1898年和1899年相继发表的《构造心理学的原理》和《构造心理学和机能心理学》两篇论文中有充分的表述。铁钦纳认为心理学要成为一门科学应该仿效生理学和形态学，对心理的构造进行实验分析。这种分析是一切心理学研究的出发点，对心理机能的研究也不例外。铁钦纳信奉冯特的心身平行论，既反对用物理刺激解释意识的起因，又反对用生理现象解释心理现象的起因。他认为心理过程的发生能参照相应的神经过程作出说明，但后继的心理学家对于这样的解释并不满意。按照他的构造主义原理，铁钦纳发现的心理元素有3种：感觉、表象和感情状态，其中不能再简化的"心理原始粒子"是感觉。三者有质量、强度、明晰性和持续时间长短等属性差异。一切复杂而各异的高级心理过程都是由这3种元素复合而成的。
        铁钦纳的构造主义在所有早期的心理学体系中是最严密的体系。构造主义学派虽然由于其狭隘性而最终解体，但它在相当长的一段时间内决定了美国心理学的发展方向，并在与机能主义学派的长期论战中，极大的促进了美国心理学的发展。

机能派心理学和构造派心理学的争论
    构造主义心理学派中只有铁钦纳始终坚持明显的传统，他是一个性格坚毅、好争辩的学者，1927年铁钦纳因脑瘤去世，争论逐渐平息下来。

理论基础为纯粹经验论。
     把心理学看成一门纯科学，只研究心理内容本身，研究它的实际存在，不去讨论其意义和功用。所以极为狭隘。
    构造心理学是19世纪末心理学成为一门独立的实验科学以后出现于欧美的第一个心理学派。它与相继出现的机能心理学相对立。

    构造心理学的主要代表是冯特和铁钦纳。这个学派受英国经验主义和德国实验生理学的影响，认为心理学的研究对象是意识经验，主张心理学应该采用实验内省法分析意识的内容或构造，并找出意识的组成部分以及它们如何连结成各种复杂心理过程的规律。它强调心理学的基本任务是理解正常成人的一般心理规律，不重视心理学的应用，不关心个别差异、教育心理、儿童心理等心理学领域，以及其他不可能通过内省法研究的行为问题。

    冯特的心理学所涉及的问题很广泛，构造心理学只是他的心理学体系的一个方面。冯特本人称他的心理学为内容心理学。至于构造心理学这个名称，是1898年铁钦纳在与机能心理学争议的过程中利用詹姆斯的用语提出的。

    1884年，詹姆斯为《心灵》杂志撰写一篇文章，题为《论内省心理学的某些忽略》。在文章的附注中，提到“心理构造”一词，原话是：“纯粹的红色或黄色的感觉元素，及其他心理构造的元素没有存在的根据，因为它们都不是心理的事实”。并于1898年发表《构造心理学的基本原理》一文，阐述了构造心理学的基本立场和主张，正式提出“构造心理学”一词以与机能心理学相对立。

    在这篇文章中，铁钦纳沿用艾宾浩斯关于研究心理学可仿效形态学、生理学和发生学的提法，主张实验心理学应以分析心理的构造为主要目的。他认为机能心理学虽然有用，但是它必须建立在构造心理学的基础上，好比生物科学的生理学要建立在形态学的基础上一样。他企图从意识经验的构造方面来说明整个人的心理；他只问意识经验由什么元素构成，不问意识内容的来源、意义和作用。在他的实验室中，他只允许被试者报告自己直接体验到的内部经验，不许涉及外界事物的意义和功用，否则就认为被视为犯有所谓“刺激错误”，即误以客观存在为意识内容。

铁钦纳的构造心理学虽然与冯特的内容心理学在研究对象、方法和研究问题上基本相似，但在具体看法上并不尽同。冯特讲统觉，认为注意是一种心理过程，除具有选择性外，还有创造性的建造功能，铁钦纳不讲统觉，用注意代替统觉这个概念，认为注意是一种心理状态；冯特把心理现象分析为感觉和简单的感情两种元素，铁钦钠则把它分析为感觉、意象和简单感情三种元素；冯特认为每种心理元素都有两种基本属性，即性质和强度，铁钦纳则认为心理元素的基本属性除性质和强度外，还有持久性、清晰性、广延性等；冯特认为情感包括愉快和不愉快、激动和沉静、紧张和松弛，也就是冯特的情感三度说，铁钦纳认为情感只有“愉快”和“不愉快”。

构造心理学是心理学史上第一个从哲学中独立出来的心理学派，它为新兴的心理学提供了一些符合实际的实验资料。但是这个学派的主要代表把一切科学的研究对象都归结为经验，并且坚持心身平行论，他们实质上不承认意识是人脑对客观现实的反映。

由于构造心理学为心理学所确定的研究对象过于狡窄和脱离生活实际，同时又把内省法看作心理学的主要方法，因而遭到欧美许多心理学家的反对。还在铁钦纳在世的最后岁月，构造心理学便已逐渐削弱，最后趋于瓦解。但是它同时也从反面推动了其他心理学派的兴起和发展。