“我有心理问题，你能直接告诉我有什么解决方法吗？”这是初次求询者最常提出的要求，他们带着多年来人们心中的“求医问药”模式，幻想心理咨询师能够一次性地把自己的压抑与痛苦一扫而光。其实，心理咨询是个既需要一定的时间，又要做好一定的经济上的准备，还要承受咨询过程痛苦的一个繁杂过程。

     首先，决定心理咨询前，必须做好时间安排。俗话说：“病来如山倒，病去如抽丝”，许多心理问题是“冰冻三尺非一日之寒”， 它有一个形成过程，所以心理咨询需要一个了解的过程，一个讨论、分析、操作、反馈、修正、再实践的程序。一个完整的心理咨询过程包括“了解情况”、“查明原因，分析诊断”、“讨论方案，指导实施”、“检查巩固，结束治疗”等几个阶段。一般不可能一次解决问题。因此必须为心理咨询留下足够的时间。这对于成功的心理咨询非常重要，因为，在一定时间内，施加恒定的咨询和心理影响本身，就是心理咨询奏效的基本因素，时间保证不了，咨询就无从谈起。三天打鱼、两天晒网，或者咨询时间总是改来改去的，咨询就很难奏效。这是一种对于咨询和改变的阻抗。通常心理咨询的频度在每周1至2次，每次50分钟左右。总的疗程，根据问题不同，时间长短不一，少则数周，多则数月、数年，个别严重的，可能需要终生接受咨询。

第二，要做好经济上的准备。人们尽管理论上知道时间和知识是有价值的，但由于这些是无形的东西，所以，许多人需要心理咨询，但是却在付费时拿捏不定。还有不少人认为心理咨询是助人的事情，是为了帮助人们解除心灵的痛苦，是做善事，而且没有多大的成本，所以应该是不收费的。其实在国外心理咨询是非常昂贵的消费，我国的收费却很低廉，以至许多心理咨询师不能以此为生，成为影响我国的心理卫生事业发展的原因之一。有些心理咨询的免费（或低收费）是政府或单位的补贴维持的，多为一次性、低层次的服务，有些是为了应付上级的文件要求。心理咨询的成本很高：（1）、花费很高的人才培育费用；（2）、心理咨询师及辅助人员的工资及必要的费用；（3）、再教育培训、学术交流费；（4）、房租、水电费；（5）、办公、通讯、交通、宣传、心理测量及心理咨询训练器材费等等。所以心理咨询不仅是心理咨询师付出非常辛苦的脑力劳动需要回报，其他在这方面的支出也需要被帮助者支付，这样才能使心理咨询事业得以生存并健康的发展。心理咨询费通常，在400元/小时左右，平均每月的咨询费用，要在600元左右。

第三，也是最重要的准备，就是必须准备好承受治疗和改变这个过程中的痛苦。一些来询者把心理咨询师当作“救世主”，把自己的所有心理“包袱”丢给咨询者，以为咨询师应该有能耐把它一一解开，来访者只需绝对听从、配合，一切由心理咨询师说了算。而自己不须思考、不须内省、不须努力、不须承担责任。要知道，心理咨询师只起分析、引导、启发、支持、改变认知、助咨询者人格成熟的作用。“救世主”只有一个，就是自己，只有在心理咨询师的协助下改变自己、战胜自己、再塑自己，最终才能超越自我。因而其过程必然有痛苦、有矛盾、有冲突。无论是精神分析法、行为疗法或者是森田疗法，在治疗过程中，患者都必须承受一些焦虑和痛苦，都必须面对、接受、承受自己的内心冲突，这是无论何种心理疗法都无法避免的。它相当于外科手术中，不可避免的疼痛和失血。这些痛苦在咨询的一定阶段，甚至会超过心理病本身给患者造成的痛苦。可以说，“小痛小悟、大痛大悟、无痛不悟”，没有痛苦的心理历程，只能算做止痛针和麻醉剂，真正的咨询、治疗并没有进行。伴随痛苦和改变的心理咨询，才是真正的心理咨询。没有勇气承受咨询过程痛苦的求助者，是无法从真正的心理咨询中获益的。